Río San Juan

This past month a long simmering conflict between Costa Rica and Nicaragua over the San Juan river, which marks their mutual border, came to a mini-boil. The story seems to have been reported in the U.S. but mainly as a goofy (and incorrect) piece claiming that an error in Google Maps caused an accidental invasion of Costa Rica by Nicaragua. The actual story seems to be that both countries do, in fact, lay claim to the same tiny parcel of land.

Anyway, we were in Costa Rica during the peak of the controversy and have been back in Nicaragua since, so it has been interesting to watch the reactions. On the Nica side, the event seems to have at least briefly united all political factions -- from President Ortega to the opposition newspaper La Prensa. Bumper stickers claiming the Río es Nica have sprouted all over Managua. Others say this is just a bit of pre-election saber-rattling, both by Ortega and Costa Rican President Laura Chinchilla. There is a large population of Nicaraguans who work in Costa Rica and some fear that the tensions could lead to anti-Nica sentiments across the border.

Thankfully, it seems unlikely that the situation will escalate too much further -- not least because Costa Rica abolished its army in 1948.

Anyway, if you're like me and interested in the geography-nerd details I recommend this post from Ogle Earth which has lots of maps and tentatively concludes that Costa Rica is in the right. Global Voices also has two interesting summaries here and here.

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El mes pasado un conflicto entre Costa Rica y Nicaragua sobre el río San Juan, que marca su frontera común, llegó a un mini-hervir. La historia parece haber sido reportados en los EE.UU., pero principalmente como un tonto (y errónea) historis que alegue que un error en Google Maps causado una invasión accidental de Costa Rica con Nicaragua. La historia real parece ser que los dos países, de hecho, reclaman a la misma parcela pequeña de tierra.

Estábamos en Costa Rica durante el pico de la controversia y hemos estado en Nicaragua desde ese momento, y ha sido interesante ver las reacciones. Por el lado de Nica, el evento parece haber unidos a todas las facciones políticas - del presidente Ortega al diario opositor La Prensa. Otros dicen que esto es sólo un poco de ruido de sables antes de las elecciones, tanto por Ortega y el presidente costarricense Laura Chinchilla. Hay una gran población de nicaragüenses que trabajan en Costa Rica y algunos temen que las tensiones podrían causar los sentimientos anti-Nica al otro lado de la frontera.

Afortunadamente, parece poco probable que la situación se intensificará mucho más - no menos importante, porque Costa Rica abolió su ejército en 1948.

De todos modos, si eres como yo y estás interesado en los detalles nerd-geografía, recomiendo este post de Ogle Earth que tiene un montón de mapas y tentativamente concluye que Costa Rica está en la derecha. Global Voices también cuenta con dos interesantes resúmenes aquí y aquí.